海洋植物於氣候危機中的重要性

我們所呼吸的氧氣從何處而來？很多人可能說來自樹木，但是事實上大氣中大部分的氧氣是海洋植物所產生。根據美國國家公園管理局指出，海洋植物提供地球上約七十％到八十％的氧氣，因此在減緩氣候變遷上扮演極其重要的角色。

您看過海草嗎？海草有根、莖和葉子，是唯一完全在水下生長的開花植物。地球上約存在七十二種不同種類的海草。一九九九年，伊比薩島和福門特拉島的大洋海神草海域被聯合國教科文組織列為世界遺產。這種海草以希臘海神命名自有其原因。一公頃面積的大洋海神草每天產生十萬公升的氧氣。比亞馬遜雨林一公頃面積所產生的氧氣多五倍。它吸收的二氧化碳也是雨林的三倍。這使得大洋海神草在對抗氣候變遷上至關重要。

由於了解海草的重要性，許多組織已經採取行動要復育這些水底草原。「海草海洋救援」是一項由世界自然基金會ＷＷＦ和史望斯大學聯合進行的「海草計畫」，旨在激勵英國和世界各地日後採取類似計畫。

浮游植物是微型藻類，是海洋食物鏈的要角，生活在靠近海面的水層中。這些微生物億萬年來至少產生五十％地球氧氣。大型藻類，如海帶有充氣氣囊幫助它們朝水面漂浮，可以吸收更多陽光進行光合作用，吸收二氧化碳並釋放氧氣。

由於伐林摧毀大量雨林和其他重要的碳匯，有許多研究已顯示海草養殖具有應對氣候變遷的潛力。印尼是僅次於中國的世界第二大海草出口國。這個寶貴的資源加工後，從食物到化妝品皆有廣泛用途。復育水中植物有助於解決海洋面臨的一些最嚴峻挑戰，像是沿海污染、棲息地退化和氣候影響。