宇宙的心形之愛

美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）製造的哈伯太空望遠鏡，與詹姆斯‧韋伯望遠鏡（ＪＷＳＴ）傳來遙遠星系的壯觀圖像，震撼了世界。一個引人側目的「星際之愛」的象徵是遍布宇宙的心形結構，這些結構由小行星、恆星、星雲和星系形成。在我們銀河系中最迷人的心形奇觀，也許就是心狀星雲，亦稱為ＩＣ一八○五。它與人類心臟的形狀相似，優雅地漂浮在銀河系的英仙臂上，發出迷人的粉紅色光芒，七千五百光年外都能看到。星系合併，即兩個星系之間壯觀的天體互動，在所有心形天體結構中，尤為受到歡迎。這些宏偉的合併特別美麗，通常被稱為「銀河浪漫」或「天體華爾茲」，又或者「天體之舞」。

「哈伯太空望遠鏡在數十年的觀測中帶給我們的驚喜之一，是星系並不總是作為獨立星體的存在。事實上，如今我們相信，所有星系在成為現在這個樣子的過程中，通常都會經歷至少一次的合併。」即使距離地球有二‧五億光年之遠，阿普二二○的合併，是距離地球最近的三個合併之一。二○二三年四月，ＮＡＳＡ韋伯分享由ＪＷＳＴ捕捉到的這張迷人的阿普二二○圖像。這個天體被稱為阿普二二○，是由兩個星系碰撞而成。大約有兩百個大質量星團位於阿普二二○的核心，每個星團都是由周圍的眾多恆星的引力形成的。我們正在地球上目睹閃耀著萬億個太陽光芒的心形天體！奇妙的是，宇宙之愛竟然映射出人類的心靈。或許反過來，我們的心靈，無論在地球內外，都遙相呼應天體之愛。