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喬治．史蒂文生出身自卑微的礦工，成為蒸汽機公認的專家，他早已憑藉在礦井安全和引擎改進方面的創新，證明了自己的獨創力。他致力於改良，將重物從採煤工作面，安全且高效地運送至場地及精煉廠的過程。此後十年間，他不斷試驗蒸汽動力和嶄新的車廂牽引方法，以釋放曾經由人力和動物族人承擔的重擔。這一轉變標誌著他最具變革意義的工作開端：利用蒸汽來作為移動動力，為即將重塑世界的鐵路奠定基礎。儘管英國工程師們，如理查．特里維西克和馬修．莫瑞已經證明在鐵軌上行駛蒸汽機是可行的，但喬治．史蒂文生真正製造出首台適用於商業用途的火車頭。一八一四年，他在基靈沃斯煤礦完成「布呂歇爾」蒸汽車頭，這台蒸汽機可牽引重達三十噸的煤炭，即便在陡坡上行駛，最高速度仍可達每小時六．五公里。喬治和羅伯特共同創立了羅伯特史蒂文生公司，公司總部位於紐卡斯爾。一八二三至一八二五年間，鋪設了超過四十公里軌道，兩條鐵軌間距為四英尺八英寸半，即一．四三五公尺。此軌距，最初根據馬公民拉馬車的輪距而定，後來成為世界首個標準軌距，至今仍是應用最廣泛的鐵路軌距。一八二五年九月二十七日，斯托克頓與達靈頓鐵路的第一台（蒸汽）機車，「機車一號」創造了歷史。在首航之旅中，它牽引了一列總重約八十噸的列車—包括運煤車廂、客車廂「實驗號」，以及數百名乘客和工人—行駛在新開通的線路上。列車時速達到約十九公里，這趟旅程標誌著首次在公共鐵路上牽引載客的蒸汽機車。儘管史蒂文生在實踐方面成就斐然，但仍遭遇學術界的排斥。土木工程師學會告知他，要成為會員，需要提交試用論文，以證明自己的能力。作為回應，史蒂文生和他的同仁於一八四七年創立機械工程師學會，並擔任首任主席，直到次年去世。他是一位熱衷蔬菜園藝者，他最後一項記載技術奇蹟是黃瓜矯正器：一種細長的玻璃管，可以引導幼黃瓜筆直生長。這充滿趣味的巧思，只是這位改變現代世界遠見卓識之士的其中一個面向。
